우리 고향 나주 반남면은 백제·신라·가야와 어깨를 나란히 하며 독창적인 문화를 형성했던 마한의 위대한 왕도가 있던 중심지입니다. 나주시니어신문이 국립나주박물관과 함께 찬란한 고대 문화를 꽃피웠던 미스터리한 정치 세력인 마한의 위대한 역사를 파헤치는 35부작 연재를 선보입니다. 매주 발행되는 신문을 스크랩하여 보관하면 우리 집 안방에서 즐기는 최고의 ‘마한 역사 대백과사전’이 될 것입니다. 반남면의 후예로서 당당한 자부심을 품고 선조들의 강인한 뚝심과 기상이 담긴 위대한 보물 이야기 속으로 함께 떠나보시길 바랍니다.
[싣는순서(대주제)]
제1부 미스터리의 서막, 왜 나주 반남인가?
제2부 세계 고고학계가 경탄한 대형 독널(옹관) 문화의 신비
제3부 국보 금동관과 지배층의 찬란한 황금 보물들
제4부 마한 민초들의 따뜻한 일상과 풍요로운 경제력
제5부 미래로 이어지는 박물관의 숨은 매력과 비전
고대 인류가 남긴 수많은 장례 문화 중에서도 무덤의 형태와 관(棺)의 재질은 당대인들의 우주관과 사후세계에 대한 정신적 깊이를 가장 극명하게 보여주는 거울이다. 석곽이나 목관을 주로 사용했던 주변 세력들과 달리, 우리 고향 나주 반남면을 중심으로 한 영산강 유역의 마한인들은 세계
고고학계가 경탄을 금치 못하는 전대미문의 장례 문화를 발전시켰다. 성인의 키를 훌쩍 뛰어넘는 거대한 진흙 그릇, 즉 ‘대형 독널(옹관)’에 주검을 안치한 것이다.
본지가 국립나주박물관과 공동 기획한 35부작 대연재, 그 여섯 번째 순서이자 새로운 대주제의 첫 장으로, 반남 마한 고유의 독창성이 정점을 이루는 대형 독널의 고고학적 가치를 규명하고 그 거대한 진흙 그릇 속에 투영된 고대 반남인들의 독특하고도 장엄한 내세관을 집중 조명한다.
대지(大地)의 품으로 돌아가다: 진흙 그릇에 담긴 영생의 철학
반남 고분군에서 출토되는 대형 독널은 거대한 흙 그릇 두 개 혹은 세 개를 맞붙여 하나의 완벽한 묘실을 형성하는 독특한 구조를 지닌다. 왜 고대 반남의 지배층은 차가운 돌이나 썩어 없어질 나무 대신, 불과 흙이 빚어낸 옹관을 선택했을까? 그 해답은 마한인들의 깊은 종교적·사상적 내세관에서 찾을 수 있다.
고고학 및 고대 사상 전문가들은 독널을 인간이 태어날 때 머무는 ‘어머니의 자궁’ 혹은 풍요를 잉태하는 ‘대지(大地)’의 상징으로 해석한다. 인간은 흙에서 태어나 결국 흙으로 돌아간다는 근원적인 순리론적 사상이 지극히 고도화된 형태로 발현된 결과물이라는 것이다.
주검을 흙으로 구워낸 따뜻한 옹관 안에 안치하는 행위는, 죽음을 영원한 소멸이 아닌 새로운 생명을 잉태하기 위한 거룩한 휴식으로 바라보았던 반남 마한인들만의 따뜻하고도 위대한 철학적 사유를 대변한다.
세계가 주목하는 영산강 고유의 독창적 장제(葬制)
대형 독널 문화가 지닌 고고학적 위상은 국경을 넘어 세계적인 연구 대상이 되고 있다. 중국이나 일본, 혹은 한반도 타 지역에서도 옹관이 발견되지만, 이는 대부분 어린아이를 매장하거나 성인의 뼈만 추려 담는 차차장(二次葬) 용도의 소형 그릇에 불과했다. 반면, 나주 반남면의 독널은 성인의 전신을 그대로 안치할 수 있을 만큼 거대하며, 최고 권력자의 주관(主棺)으로 사용되었다는 점에서 세계 유일의 독창성을 자랑한다.
길이가 2미터를 넘고 무게가 수백 킬로그램에 달하는 이 거대한 독널들은 당대 반남 마한 세력이 보유했던 고도의 토기 제작 기술과 강력한 노동력 동원 체계를 고스란히 증명한다.
거대한 고분 내부에 이 거대 독널을 안치하고 화려한 부장품을 채워 넣는 장례 의식은, 영산강 유역의 풍요로운 경제력을 기반으로 축적된 강력한 왕권과 독자적인 정치적 정체성이 존재했음을 시각적으로 가장 확실하게 보여주는 증거다.
천년의 침묵을 넘어 현대인에게 건네는 위로
오늘날 국립나주박물관 중앙 홀에 장엄하게 전시된 대형 독널들은 특유의 중후한 곡선미와 압도적인 크기로 관람객들을 숙연하게 만든다. 그것은 단순한 고대 유물이 아니라, 죽음이라는 인간 근원적인 두려움을 풍요와 영생의 철학으로 승화시켰던 고향 선조들의 위대한 지혜서이기 때문이다.
국립나주박물관 학예연구실 전문위원은 “반남의 대형 독널은 백제나 가야의 문화적 영향권에서 완전히 독립되어 있던 영산강 마한만의 고유한 사후세계관을 보여주는 최고의 걸작”이라며, “인간의 영혼을 가장 따뜻하게 감싸 안으려 했던 고대인들의 예술성과 사상적 깊이를 동시에 느낄 수 있다”고 평했다.
수천 년 전 반남의 장인들이 정성스레 빚어낸 대형 독널은 시공간을 초월하여 오늘날 우리에게 삶과 죽음의 숭고한 가치를 다시금 일깨워주고 있다. 이 경이로운 장인 정신을 바탕으로, 다음 제7부에서는 백토와 붉은 흙의 정교한 배합을 통해 이 거대한 기적을 창조해 낸 고대 마한 장인들의 숨결과 기술적 비밀을 과학적으로 철저히 파헤쳐 보도할 예정이다.
[기자 수첩] 영혼을 감싸 안은 거대한 그릇, 반남의 깊은 울림
성인의 키를 훌쩍 넘는 거대한 독널 앞에 서면, 죽음마저도 따뜻한 흙의 품으로 품어내려 했던 선조들의 깊고 웅장한 마음과 조우하게 됩니다. 모진 비바람과 세월의 풍파를 견디고 굳건히 살아남은 옹관의 매끄러운 표면은, 우리 고향 반남면 주민들이 대대로 이어온 강인한 생명력과 포용력의 원천일지도 모릅니다.
박물관에 방문하시어 이 위대한 영혼의 그릇을 마주하실 때, 마한의 중심에 살아간다는 뜨거운 자긍심과 위로를 가슴 가득 담아 가시기를 바랍니다. 언제나 향토의 역사적 가치를 드높이고 대지를 사랑으로 가꾸시는 반남면 주민 여러분 모두의 가정에 영원한 평안이 깃들기를 진심으로 기원합니다.
