나주시 다도면 풍산리 142(동력길 7-4)에 자리한 ‘양벽정(漾碧亭)’은 나주시 향토문화유산 제35호로 지정된 역사적 공간이다. 옛 문인들이 학문과 풍류를 나누던 교유의 장이자, 오랜 시간 마을 주민들의 삶과 함께해 온 공동체의 구심점 역할을 이어오고 있다.
도래마을 입구에 들어서면 우뚝 솟은 솟을대문이 가장 먼저 방문객을 맞이한다. 대문을 지나면 양벽정의 웅장하면서도 단아한 자태가 드러난다. 정자 앞의 연못과 뒤편의 아늑한 한옥 마을, 그리고 길 하나를 사이에 두고 마주한 영호정(永護亭)이 어우러져 한 폭의 고즈넉한 풍경을 만들어낸다.
양벽정은 1587년경 선공감역과 성균사업 등을 지낸 홍징이 현재 위치에서 10여 리 떨어진 화포(현 화순군 도암면 운월리 복구마을 앞)에 처음 세운 정자다. 당시 홍징은 이곳에서 양산보, 정철, 최시망 등 당대 대표적인 문인들과 깊이 교유했다.
이후 건물이 낡아지자 후손들은 선조의 뜻을 잇고 보존하기 위해 정자를 현재의 도래마을로 옮겨 지었다. 홍찬희의 ‘중건기’에 따르면 1946년 착공해 1948년 완공했으며, 선조의 학문과 정신을 기리고 후손들의 학문 수양과 충효·예의를 실천하는 장소로 삼고자 했다.
‘양벽’은 강물이 정자 아래를 돌아 나가며 푸른 물결이 출렁인다는 뜻으로, 홍징이 정자가 세워진 곳의 정경에 맞는 ‘양벽정’ 편액을 걸었다고 최시망의 ‘양벽정기’에 기록돼 있다. 이외에도 기문에는 홍징이 권력과 이익을 쫓는 세속적 삶 대신 자신의 분수를 지키며 안빈낙도했던 참된 삶의 가치가 세세히 담겨 있다.
건축 구조는 정면 5칸, 측면 2칸 규모의 팔작지붕 양식이다. 중앙에는 온돌방을 두고, 앞면과 양쪽 측면 등 3면을 넓은 마루로 둘러싸 실내 휴식과 외부 경관 감상이 동시에 가능하도록 설계되었다.
내부에는 옛 선비들의 교유 흔적을 보여주는 문화적 자산이 가득하다. 신안 주준엽이 쓴 ‘양벽정’ 편액을 비롯해 최시망의 양벽정기, 홍찬희의 중건기, 홍징의 7언절구 원운과 여러 차운시가 보존돼 있다. 특히 송강 정철이 소쇄원에서 홍징의 부채에 쓴 시 ‘소쇄원서홍징선(瀟灑園書洪澄扇)’은 소쇄원과 양벽정, 홍징을 중심으로 형성되었던 조선 중기 호남 문단의 긴밀한 교유 관계를 입증하는 중요한 자료다.
양벽정은 현대에 이르러 마을의 역사와 전통을 잇는 살아있는 공간으로 쓰이고 있다. 1949년부터 주민들의 합동 세배 장소로 활용돼 왔으며, 1974년부터는 ‘도래의 날’ 행사의 중심 공간으로 이어지고 있다. 해 질 녘 정자 마루에서 바라보는 일몰과 마을 풍경은 옛 선비들의 풍류와 오늘날 주민들의 온기가 하나로 어우러지는 듯한 특별한 감동을 선사한다.
